바덴산 – 신령한 산에서 지상의 낙원으로

해발 986m의 바덴산은 전설 속 신령한 영산일 뿐만 아니라, 선대의 수많은 이들이 보여준 용기와 헌신의 이야기를 간직한 산이기도 합니다. 오늘날 우뚝 솟은 바덴산은 베트남을 넘어 세계에 새로운 영성·문화의 상징으로 자리하고 있습니다.

드넓은 떠이닌 평야 한가운데 우뚝 솟아 다소 ‘외로운’ 자태를 드러내는 바덴산은 베트남 남부에서 가장 높은 산으로, 때묻지 않은 자연경관을 간직하고 있습니다. 수세기 전부터 이곳은 수행자와 불교 신자, 승려와 비구니들이 수행을 위해 찾아와 암자와 사당, 사찰을 세우고 부처를 모시던 곳이었습니다. 또한 나라를 위해 공을 세우고 전란을 평정한 이들 역시 이곳을 찾아 사찰을 세우고 수행과 명상에 정진했습니다.

응우옌 왕조 시대 베트남 남부의 중요한 역사 기록 중 하나인 찐화이득(Trịnh Hoài Đức)의 자딘성통찌(Gia Định thành thông chí)에는 19세기 초 바덴산에 대한 다음과 같은 기록이 남아 있습니다. “드넓은 평야 한가운데 바딘산(바덴산)이 우뚝 솟아 있으며, 날씨가 맑은 날에는 사이공에서도 구름 사이로 아스라이 모습을 드러내는 이 산을 바라볼 수 있다. 전해지는 이야기에 따르면 이곳은 신령한 산으로, 호수에는 황금빛 종이 나타났다 사라지고, 달 밝은 밤이면 용선을 탄 이들이 오가며 아름다운 노랫소리가 울려 퍼진다고 한다…”이 기록에 따르면 바덴산은 예로부터 신령한 산이자 자딘성(오늘날의 사이공)을 지키는 주산(主山)으로 여겨졌으며, 이는 탕롱의 딴비엔산(Tản Viên)이나 옛 수도 후에의 응우빈산(Ngự Bình)과 같은 의미를 지닌 산으로 평가되었습니다.

많은 연구자들은 바덴산이 히말라야산맥에서 시작해 북쪽에서 남쪽으로 쯔엉선산맥을 따라 이어지는 용맥 위에 자리한 특별한 산이라고 말합니다. 이 용맥을 따라 바덴산은 Fansipan, 타인호아의 **느아산(Núi Nưa)**과 함께 베트남 전역의 신성한 **혈맥(穴脈)**에 비유되기도 합니다. 또한 이곳은 ‘지령의 기운’이 깃든 땅이자, 드넓고 비옥한 베트남 남부 평야에서 가장 높은 산이기도 합니다. 많은 사람들의 마음속에서 바덴산은 신령한 산이자, 매년 적어도 한 번은 찾아야 할 영적인 의지처로 자리하고 있습니다.

전해지는 이야기에 따르면, 애국 시인 응우옌딘찌에우(Nguyễn Đình Chiểu)의 영애이자 여류 시인인 즈엉응우옛아인(Sương Nguyệt Anh)은 바덴산을 찾아 산을 둘러보고 흰 매화의 아름다움을 감상하던 중, 바덴산의 시적이고 장엄한 풍경에 깊은 감명을 받아 다음과 같은 시를 남겼습니다.

“신령한 산, 복된 땅에 신비로운 꽃이 피어나니,홀로 붉은 꽃밭을 차지해 한 폭의 봄을 이루었네.신선의 가지에 내린 눈은 새하얀 빛을 머금고,달빛 어린 서리에 은빛 자태가 더욱 빛나네.”

— 「바덴산 백매를 노래하며」, 즈엉응우옛아인(Sương Nguyệt Anh)

바덴산의 역사는 깊은 산속의 원시적인 자연경관에만 머물지 않습니다. 이곳은 프랑스 식민 통치에 맞선 항쟁과 베트남전이라는 두 차례의 전쟁 속에서 치열한 전투가 벌어졌던 역사적인 현장이기도 합니다. 해발 986m에 이르는 바덴산은 전쟁 당시 ‘신의 눈’이라 불릴 만큼 중요한 군사적 요충지였으며, 이곳에는 수많은 폭탄과 포탄이 쏟아져 산 곳곳이 큰 피해를 입었습니다. 또한 나무 한 그루, 바위틈 하나하나에도 선대의 발자취와 피와 희생의 흔적이 고스란히 남아 있습니다.

한때 시적인 풍경을 자랑하던 바덴산은 전쟁의 상흔으로 처참하게 훼손되어 돌과 흙이 어지럽게 널리고, 나무들은 앙상한 모습만 남게 되었습니다. 이후 바덴산의 사찰군을 여러 차례 복원하고 정비하면서, 이곳은 다시금 사람들이 굳건한 영적 의지처를 찾아 돌아오는 곳이 되었습니다.

2020년, Sun Group이 현대적인 케이블카 시스템과 웅장한 산 정상의 문화·영성 복합단지를 조성하면서 바덴산은 비로소 베트남 남부를 대표하는 최고의 문화·영성 관광지로 거듭나게 되었습니다.

수세기 전부터 바덴산은 불교의 성지이자 베트남 남부 사람들에게 정신적인 의지처가 되어왔습니다. 오늘날에는 산 정상에 아시아에서 가장 높은 청동 불상인 ‘떠이보다선 관음보살상’이 장엄하게 자리해 드넓은 평야를 바라보면서, 이곳의 불교적 의미가 더욱 뚜렷해지고 있습니다. 구름과 산이 어우러져 마치 선계와 같은 아름다운 풍경 속에서 관음보살상은 지혜와 덕행, 그리고 한없는 자비의 정신을 상징하는 영원한 모습으로 자리하고 있습니다. 또한 떠이닌 사람들에게 자부심이자 신앙을 상징하는 존재로 깊이 자리하고 있습니다.

불상 바로 아래에는 넓은 규모의 불교 전시 공간이 자리하고 있습니다. 멀리서 바라보면 마치 거대한 연꽃이 활짝 피어나 구름과 하늘 사이로 모습을 드러낸 관음보살상을 받치고 있는 듯한 모습을 연출합니다. 연꽃의 각 층에서는 수천 년에 걸친 불교의 역사와 가르침을 따라가는 특별한 여정이 펼쳐지며, 베트남과 세계의 대표적인 불교 고전 작품을 재현한 다양한 전시물을 만나볼 수 있습니다. 이곳에서 여행객들은 불교만의 특별한 세계로 ‘시간을 초월한 여행’을 떠나, 최초의 생명이 싹트는 순간부터 모든 중생이 부처의 자비로 구원에 이르는 여정까지 만나볼 수 있습니다.

바덴산 정상에는 세계 최대 규모 중 하나로 손꼽히는 미륵보살 대형 불상도 자리하고 있습니다. 6,688개의 사암을 하나하나 이어 붙여 완성한 이 불상은 자애로운 눈빛과 환희에 찬 미소를 머금고 있으며, 신령한 산 정상에서 기쁨과 행복, 그리고 넓은 포용의 정신을 상징하는 존재로 자리하고 있습니다.

2025년 Vesak 대축전과 관련한 답사 및 업무 일정으로 바덴산을 찾은 ICDV 의장 프라 브라흐마푼디트(Phra Brahmapundit) 고승 겸 교수는 바덴산을 ‘귀중한 보석’에 비유했습니다. 그는 “이곳은 영적인 세계와 현실 세계가 완벽하게 조화를 이루는 곳을 세계에서도 매우 드물게 만날 수 있는 장소입니다. 바덴산은 진정 천상과 지상이 만나는 곳이며, 사람들이 마음의 평화를 찾고 서로 연결될 때 시작되는 평화의 출발점이기도 합니다”라고 평가했습니다.

바덴산은 오랜 사찰과 웅장한 문화·영성 시설을 갖춘 유명한 영적 관광지일 뿐만 아니라, 남부 지역의 독특한 문화 교류의 장이기도 합니다. 이곳에서는 다양한 문화유산이 일 년 내내 생생하게 재현되며, 색다른 문화 체험을 선사합니다.

웅장한 자연경관을 자랑하는 바덴산은 ‘남부 제일의 명산’이라는 명성을 지닌 곳으로, 베트남 남부를 대표하는 인기 관광지이자 떠이닌을 찾는 관광객의 90% 이상이 방문하는 명소로 알려져 있습니다. 2024년에는 많은 여행업계 관계자들이 떠이닌을 문화 체험과 참배를 함께 즐기며 마음의 평안을 찾고자 하는 베트남 여행객들이 가장 선호하는 여행지 중 하나로 평가했습니다. 세계적으로 이러한 여행지로는 인도, 티베트, 이탈리아 등이 꼽히며, 베트남에서는 꼰다오와 떠이닌이 대표적입니다.

현대적인 케이블카 시스템과 웅장한 문화·영성 시설이 들어서면서, 바덴산 관광단지는 매년 많은 관광객을 떠이닌으로 이끄는 데 중요한 역할을 하고 있습니다. 통계에 따르면 케이블카가 바덴산에 개통되기 전인 2019년, 떠이닌을 찾은 관광객은 약 300만 명에 달했습니다. 이후 케이블카 시스템과 Sun World Ba Den Mountain 관광단지가 5년간 운영된 2024년에는 떠이닌을 찾은 관광객이 650만 명으로 늘어났으며, 이 가운데 90% 이상이 케이블카를 이용해 바덴산을 방문했습니다. 이를 통해 바덴산은 베트남 남부 관광산업의 새로운 성장 거점으로 자리매김했습니다.